Galateu italià: origen, normes i vigència actual

Inici » Cultura » Galateu italià: origen, normes i vigència actual

El galateig italià va néixer en ple Renaixement, però segueix influint avui en com ens asseiem a taula, com parlem amb els altres i fins i tot com ens mostrem en públic. Encara que pugui sonar una cosa antiga o estirada, darrere d'aquestes normes hi ha un objectiu molt actual: conviure millor, evitar situacions desagradables i projectar una imatge acurada sense caure a l'ostentació.

Al centre de tot hi ha la idea que un veritable gentilhome (i, per extensió, qualsevol persona) ha de ser en tot moment correcte, agradable i de bones maneres. I, sobretot, que no ha de dir, fer ni tan sols evocar coses que despertin en qui escolta imatges desagradables, indecoroses o repulsives. Aquest equilibri entre urbanitat, humor i sentit pràctic és el que ha fet del galateig un text clau en la història de la cortesia.

Què és el galateig italià i qui va ser Giovanni Della Casa

El terme “galateig” s'ha convertit en italià en sinònim d'etiqueta, bones maneres i regles de convivència, i procedeix d'un llibret molt concret: el “Galateu overo de costumi”. Aquest breu tractat de comportament es va redactar cap a la dècada de 1550 i va veure la llum de forma pòstuma el 1558, a Venècia, en plena efervescència humanista.

El seu autor, Giovanni Della Casa (nascut a Borgo San Lorenzo el 1503 i mort a Roma el 1556), va ser un destacat literat, escriptor i arquebisbe catòlic. A més de la seva carrera eclesiàstica, es va distingir com a gran llatinista i orador, i va passar a la posteritat precisament per aquest manual de bons costums que, des del principi, va aconseguir un èxit enorme entre les elits cultes italianes.

Della Casa no va inventar el gènere: ja existien llibres de cortesia i manuals de conducta molt difosos, com “El cortesà” de Baldassare Castiglione, o els textos d'Alessandro Piccolomini, Luigi Cornaro o Stefano Guazzo. Però el to viu, la ironia subtil i l'atenció a les petites misèries de la vida diària van fer que el Galateu destaqués entre tots ells.

L'obra s'adreça sobretot a ciutadans acomodats que volen causar bona impressió, no només a cortesans perfectes de palau. Davant l'ideal elevat i gairebé inassolible d'altres tractats, aquí trobem instruccions sobre coses tan prosaiques com no tallar-se les ungles en públic, no furgar-se les dents o no parlar de somnis absurds que només interessen a qui els ha tingut.

Amb el temps, la paraula galateu va acabar designant a Itàlia qualsevol manual de protocol o de bones maneres, mentre que en altres països els tractats inspirats en Della Casa van prendre noms propis, sense que el terme es generalitzés tant com a neologisme.

Context històric i evolució de les normes durbanitat

Per entendre l'impacte del galateig cal situar-lo en un procés llarguíssim de refinament de costums que, segons autors com Norbert Elias, forma part de la civilització d'Europa. Des de la caiguda de l'Imperi Romà fins a l'Edat Mitjana avançada, els menjars col·lectius eren força caòtics i els límits entre el públic i el privat, molt difusos.

Durant segles, fins i tot en taules nobles, era habitual compartir plats, gots i utensilis per pura necessitat material: no hi havia serveis individuals com avui. Es menjava amb els dits, es bevia del mateix recipient i se xarrupava directament de la font comuna. En un context així, en què la boca i les mans de tots passaven pels mateixos aliments, tenia encara més sentit fixar regles per no resultar repugnant o invasiu.

Ja des de l'època de Carlemany va haver-hi intents de posar ordre a la taula i al cerimonial, com a reacció a pràctiques considerades bàrbares després de la fragmentació del món romà. Més tard, autors medievals com Pedro Alfonso (segle XII) donaven consells tan concrets com que, si un havia d'escopir durant el menjar, ho fes discretament i estratègicament, sense embrutar bancs ni zones comunes.

Al segle XIII, les Set Partides d'Alfonso X el Sabio incloïen passatges molt detallats sobre educació a la taula: no parlar mentre es mastega, no omplir la boca tant que sembli que un s'ofegarà, evitar prendre el mos amb tota la mà per no semblar golafre, menjar a poc a poc per no emmalaltir per mala digestió, rentar-se les mans abans i després de menjar-se perquè no es neteja a la roba, no abalançar-se sobre l'escudella comuna com si un volgués tot el menjar per a si.

Aquest esperit normatiu va continuar amb Brunetto Latini, Bonvesin da la Riva, Francesc Eiximenis i molts altres, que als segles XIV i XV van seguir afinant les pautes de decòrum. El XVI, però, va ser especialment fèrtil en aquest tipus de tractats, amb obres com el ja esmentat “De civilitate morum puerilium” d'Erasme de Rotterdam (1530), centrat en la formació dels joves en bones maneres, especialment a la taula.

En aquest brou de cultiu apareix el “Galateo” de Della Casa, que es converteix en un fita italiana i fixa, amb molt de sentit comú i un punt d'humor, bona part del que entenem per educació en societat.

Galateu, política i prestigi cultural a l'Europa del Renaixement

Els historiadors subratllen que el Galateu no és només un manual d'urbanitat simpàtic, sinó també un manual producte d'un moment polític delicat. Entre 1494 i 1559, la península italiana va ser escenari de guerres contínues i ocupacions per exèrcits francesos, espanyols i germànics. Les classes dirigents italianes, humiliades i sacsejades per les ingerències estrangeres, es van bolcar a definir ideals culturals que marquessin distàncies respecte d'aquests “bàrbars” del nord.

En aquest context, la reflexió sobre la llengua ideal (el projecte toscà de Pietro Bembo), la figura del cardenal perfecte, els models arquitectònics o el general ideal se suma als tractats sobre el cavaller ben educat i de modals impecables. En delimitar amb tanta precisió com ha de vestir, parlar, seure o fer broma un “home de bé”, els autors italians estaven enviant un missatge implícit: “som els qui millor sabem comportar-nos a Europa”.

El “Galateu” es recolza, a més, en una moral harmoniosa i senzilla heretada d'Aristòtil, en particular de l'Ètica a Nicòmac i la seva teoria del just mitjà. Della Casa, com Erasme, busca evitar els extrems: ni grolleria ni afectació ridícula, ni fredor distant ni familiaritat invasiva; es tracta dajustar-se a lentorn amb gràcia i mesura.

De fet, el mateix Della Casa arriba a afirmar que l'ésser humà no s'ha de limitar a fer coses bones, sinó executar-les amb gràcia. Aquesta gràcia seria l'espècie de brillantor que neix de la proporció i l'harmonia adequada entre tots els elements d'una acció: to de veu, gestos, paraules, postura, moment triat, etcètera.

Crítics com Giulio Ferroni han vist al “Galateo” una norma molt restrictiva, gairebé asfixiant, basada en la cautela, l'autocensura i un punt d'hipocresia, hostil a l'originalitat ia les sortides de to. Altres estudiosos, en canvi, assenyalen que el text reflecteix una manera moderna d'entendre l'individu dins una xarxa de relacions on la cortesia, l'autocontrol i la competència intercultural són fonamentals.

Estructura del “Galateo” i recepció al llarg dels segles

Encara que se'ns ha transmès com un llibret compacte, el “Galateo” no va néixer amb la divisió en capítols que coneixem avui. El manuscrit llatí conservat al Vaticà (abans Parraciani Ricci), amb correccions autògrafes de Della Casa, no té títol i seccions numerades; van ser editors posteriors, com Erasmus Gemini a l'edició veneciana de 1558, els qui van fixar molts passatges i variants.

L'obra va ser precedida per un breu tractat en llatí, “D'oficines inter tenuiors et potentiors amics" (1546), on Della Casa reflexionava ja sobre les obligacions entre amics de diferent rang social. A la seva època, el llatí seguia sent l'idioma de les elits intel·lectuals, i l'autor era reputat com un dels millors prosistes i oradors en aquesta llengua."

Paradoxalment, el “Galateo” va guanyar una certa fama de text pedant i recarregat per culpa del seu solemne inici amb la paraula arcaitzant “conciossiacosaché”. No obstant això, crítics com Giuseppe Baretti i poetes de la talla de Giacomo Leopardi el van situar gairebé a l'alçada de Maquiavel com a model de prosa italiana del segle XVI, qualificant-lo com una de les més elegants i “àtiques” del seu temps.

Versions modernes van cuidar aquest llegat: edicions a cura de Emanuela Scarpa o Gennaro Barbarisi a Itàlia, i traduccions a l'anglès com les de RS Pine-Coffin, Konrad Eisenbichler i Kenneth R. Bartlett, o la molt citada de MF Rusnak. Totes elles han contribuït a fer que el “Galateo” continuï sent estudiat com un text clau en la cultura renaixentista.

A més, el llibre ha estat llegit en relació amb autors com Dante i Boccaccio, a qui Della Casa cita o imita amb freqüència, especialment en recrear un estil viu, narratiu i proper al de les novel·les del Decamerón. Els seus comentaris sobre la llengua, d'altra banda, connecten amb l'ideal toscà proposat pel seu amic Pietro Bembo aquests mateixos anys.

Normes de conducta: de l'aparença a la conversa

Als primers capítols, Della Casa exposa la idea central: un cavaller ha de ser sempre cortès, agradable i de bones maneres. Pot semblar que la modèstia en vestir o parlar pesa menys que la magnanimitat o la constància, però aquestes petites virtuts són decisives per guanyar-se l'estima dels que ens envolten.

Una de les regles bàsiques és no provocar imatges indecoroses a la ment aliena. Això es tradueix a evitar referències escatològiques, no al·ludir de manera explícita a necessitats fisiològiques i no subratllar, amb gestos o comentaris, assumptes que el pudor social prefereix amagar. Per exemple, no convé que es noti que un acaba de sortir del bany, ni és correcte mocar-se i tot seguit posar-se a examinar el mocador.

De la mateixa manera, el galateu insisteix que cal contenir l'impuls d'escopir, badallar o furgar-se les dents en públic. No es tracta només de no fer-ho, sinó d'evitar qualsevol gest que recordi els que ens acompanyen funcions corporals que es consideren privades i potencialment desagradables.

L'aparença exterior importa: la roba ha de ser adequada al rang social i als costums vigents, ben cuidats i sense extravagàncies que cridin l'atenció en excés. L'objectiu és integrar-se amb naturalitat a l'entorn, no convertir-se en el centre de totes les mirades per descurament o per excés de luxe.

Un capítol clau és el dedicat a la conversa. Della Casa recomana tractar assumptes que interessin a la majoria dels presents, respectar tothom en la manera de dirigir-s'hi i fugir de les discussions mesquines o vulgars. No convé interrompre ni ajudar precipitadament l'interlocutor a trobar les paraules, perquè això es pot interpretar com una manca de paciència o de respecte.

També desaconsella allargar relats sobre somnis o anècdotes sense substància: la majoria dels somnis, diu amb certa mala llet, són força idiotes i només entretenen a qui els ha tingut. En general, el criteri és no avorrir ni incomodar temes que no aporten res a la bona harmonia del grup.

L'art d'estar en societat: cerimònies, afalacs i moviments

El galateu dedica part del seu contingut a la presència en actes públics i cerimònies. Parla de com comportar-se quan es reben honors o es participa en ritus socials que impliquen salutacions formals, cortesies o gestos de respecte. Si se'ns fan honors, no és bona idea rebutjar-los de ple, perquè podria interpretar-se com a supèrbia o desdeny cap a qui els ofereix.

Alhora, Della Casa desconfia de la adulació excessiva i del servilisme. El bon to exigeix ​​una cortesia sincera, no una cadena de galetes buides adreçades a qui ostenta poder o riquesa. La frontera és fina: es tracta de reconèixer mèrits sense caure en la humiliació pròpia ni en la falsedat.

Pel que fa al mode de moure's, l'autor recomana evitar tant la precipitació com la desgana. Un cavaller no ha de posar-se a córrer com si estigués escapant d'alguna cosa, però tampoc caminar arrossegant els peus. La moderació i la fermesa al pas formen part d'aquest “bon port” que inspira confiança i respecte en els altres.

En els darrers capítols se subratlla que totes les accions s'han de fer amb propietat i gràcia. No n'hi ha prou de complir la lletra de la norma; cal fer-ho de manera que resulti agradable als qui ens envolten i coherent amb el propi caràcter. La rigidesa artificiosa és tan inoportuna com la deixadesa total.

El galateig a la taula: del fastigós al refinat

On el “Galateo” es torna més gràfic és als seus regles sobre conducta a taula, moltes d'una claredat meridiana. Diversos passatges es dediquen a descriure comportaments que generen fàstic o incomoditat, precisament per advertir-hi. El lector modern pot somriure, però la lògica de fons continua tenint sentit.

Per exemple, es critica el que, en servir vi o menjar que altres prendran, introdueix el nas al vas per olorar o “catar” i després opinar. Encara que no caigui res del nas, la mera idea ja és desagradable. Millor que cadascú provi només allò que beurà o menjarà ell mateix, sense contaminar els aliments dels altres.

No és correcte oferir de beure al mateix got en què un ja ha begut, excepte potser amb persones molt properes o criats d'absoluta confiança. I tampoc no es veu amb bons ulls passar a un altre una pera o poma després d'haver-li ficat una mossegada: compartir sí, però no a través del que un ja ha mastegat.

Della Casa es burla dels que mengen “com porcs amb el musell ficat al plat”, sense aixecar el cap ni moure les mans, amb els galtes inflats com si bufessin en una foguera. Per ell, això no és menjar, sinó engolir. La bona educació implica prendre's el menjar amb calma, mastegar amb discreció i no convertir l'acte d'alimentar-se en un espectacle grotesc.

Una altra mania que condemna és la dels que, en reunions festives, es distingeixen per ser especialment escatològics: regirar plats i begudes, fer rebuigs desagradables sobre la digestió dels altres o presumir de brutícia com si fos un acudit simpàtic. Encara que el grup rigui, al final se'ls acaba considerant grollers i bruts, cosa que en cercles refinats deixa molt mala imatge.

Els criats que serveixen a taula tampoc no es lliuren: no s'han de gratar el cap ni cap altra part del cos davant dels seus senyors, especialment mentre aquests mengen; han de portar les mans visibles, sense amagar-les a la falda o sota la roba, i mantenir-les tan netes que no s'apreciï rastre de mugre. El seu comportament forma part de l'espectacle del menjar i contribueix a la sensació d'ordre i de neteja.

Quan es rosteixen fruites o es torra pa sobre brases, Della Casa desaconsella bufar per treure la cendra. Millor sacsejar suaument al plat o apartar amb cura la brutícia. El mateix en servir brou massa calent: bufar la sopa dels amos és una imprudència, sobretot si qui ho fa no és una persona tan propera perquè no se'l tingui fàstic. Bufar sobre el menjar aliè, diu, és poc considerat.

A la taula, tampoc convé gratar-se a plaer. Si és ineludible escopir, s'ha de fer discretament i amb bona forma, recordant que hi ha pobles on gairebé no s'escup mai i, en qualsevol cas, un pot aguantar-se una mica. La idea és no posar en primer pla actes fisiològics que pertorben l'ambient del menjar.

Es recomana evitar menjar amb tanta ànsia que provoquem singlot o panteixos, cosa que incomoda els qui estan al voltant. Refregar-se les dents amb el tovalló o amb el dit, esbandir-se la boca i escopir l'aigua de manera visible són actes que van contra el decòrum. I, per descomptat, no s'hauria d'abandonar la taula amb el escuradents a la boca o darrere de l'orella, com si un fos un ocell que porta palles al niu o un barber.

Reclinar-se sobre la taula, inflar-se de menjar fins a deformar les galtes o fer escarafalls per mostrar com ha agradat el plat o el vi són costums més propis de taverners i bevedors xerraires que de persones ben educades. L'elogi del menjar es fa amb mesura, sense convertir-lo en espectacle.

Una altra qüestió subtil és la de convidar de forma insistent a qui ja està assegut a taula: frases com “no has menjat res aquest matí” o “menja d'això, que si no, sembla que no t'agrada res” poden fer que el convidat se senti cohibit o sotmès a llàstima. Presentar menjar del nostre plat directament al'altre només es justifica quan hi ha una clara diferència de rang que converteix el gest en un honor; entre iguals pot semblar un intent de situar-se per sobre.

Alhora, no està bé rebutjar amb brusquedat allò que un altre ens ofereix en senyal de cortesia, perquè s'interpretaria com a menyspreu o reprimenda. El punt mitjà, com gairebé sempre al galateig, és la clau.

Del “Galateu espanyol” a altres manuals moderns

L'impacte del galateig va transcendir aviat les fronteres italianes. A Espanya es va publicar el 1584 una adaptació, el “Galateig espanyol”, traduït per Diumenge de Becerra. Aquest text, dins de la tradició de tractats de cortesania de l'època, es diferencia de l'original en què s'adreça no només al cortesà de palau, sinó a qualsevol persona que vulgui seguir normes de bona conducta quotidiana.

L´obra s´organitza en quinze capítols d´extensió variada i es presenta com un manual per educar un germà del mateix autor a l'art de ser apreciat i estimat per la gent. Als fragments traduïts gairebé literalment del text de Della Casa se sumen acudits, endevinalles i fins a quatre capítols complets afegits per l'adaptador per acostar encara més el contingut a un públic més ampli.

És cridanera la incorporació de la novel·leta “Història del gran Soldà", utilitzada com a exemple pràctic de com narrar bé. Aquesta història va aconseguir gran popularitat en el seu moment, i mostra fins a quin punt el galateu, en versió espanyola, aspirava a ser alguna cosa més que una llista de normes: volia entretenir i ensenyar alhora.

Durant el segle XVII, el galateu espanyol de Lucas Gracián Dantisco va tenir molta repercussió, influenciant la literatura de conducta i cortesia. Més endavant, ja a la Il·lustració, les cartes de Lord Chesterfield van recollir molts d'aquests principis d'urbanitat, i fins i tot hi ha un manuscrit d'autoajuda de George Washington on s'aprecia l'empremta del galateig.

En l'àmbit anglosaxó, el “Galateo” es va traduir a l'anglès ja el 1575 (versió de Robert Peterson), per la qual cosa va poder trobar-se als llocs de llibres de la Londres de Shakespeare. Crítics moderns han assenyalat que l'humor i la teatralitat del text ajuden a entendre certs recursos còmics del mateix Shakespeare, sempre atent a les formes socials, a la ironia i al contrast entre cortesia i grolleria.

Als Estats Units, la primera edició americana del “Galateo” va aparèixer a Baltimore el 1811, amb un curiós apèndix sobre com tallar i servir carns, cosa que demostra fins a quin punt l'etiqueta a la taula seguia sent un assumpte pràctic de primera categoria.

Del Renaixement a avui: bones maneres, feminitat i vida quotidiana

Amb el pas del temps, el concepte de galateig s'ha anat actualitzant i reinterpretant. Hi va haver èpoques en què es va considerar que les normes de bones maneres servien sobretot per confinar les dones en un paper ornamental, ocultant-ne la intel·ligència i la capacitat després d'una façana de delicadesa, llinatge i comportament impecable.

Aquest model va ser molt criticat al segle XX, quan moltes autores i autors recordaven que les senyores no estaven obligades a amagar el seu “cervell” darrere del galateig ni d'un bon cognom. En espanyol es va arribar a dir clarament que aquest esquema va poder valer en altres èpoques, quan les dones havien de amagar la seva intel·ligència darrere de les bones maneres i els costums, però que ja no era acceptable en societats que aspiraven a la igualtat.

Alhora, han proliferat manuals moderns que recuperen el terme galateig per explicar com comportar-se a la vida diària: des de com presentar-se en una reunió de treball fins a què dir (i què callar) en una trobada de negocis, passant per les bones maneres en xarxes socials o la manera adequada d'escollir paraules segons el context.

Aquests llibres contemporanis proposen un recorregut per temes com la història del galateig, les regles per ser un comensal educat, les normes bàsiques a taula, els secrets per ser un cavaller que resulti agradable a les dones, o les pautes per ser una “senyoreta” ben considerada en la societat actual. El to sol ser pràctic, prometent convertir el lector en una persona “de nivell” i “ammodo”, capaç de moure's sense desentonar en qualsevol entorn.

També s'aborden qüestions curioses, com ara normes extravagants a diferents països o les sorprenents regles que ha de seguir la família reial britànica. No falten capítols dedicats a com ser un bon ciutadà, un estudiant respectable o un professional correcte, ni reflexions sobre la comunicació a l'era digital, on el bon to s'estén a correus, missatges i publicacions a les xarxes.

Tot això demostra que, encara que el context social hagi canviat completament des del segle XVI, la preocupació de fons continua sent la mateixa: evitar incomodar als altres, mostrar respecte i projectar una imatge coherent amb lentorn. La manera concreta de fer-ho s'adapta, però la lògica del galateig continua molt viva.

La trajectòria del galateig, des dels consells sobre no escopir a taula fins als manuals que ensenyen a comportar-se en reunions de treball o en xarxes socials, revela una constant històrica: les societats necessiten codis, més o menys explícits, que permetin compartir espais sense ensurts, equilibrant la llibertat individual amb la comoditat dels qui ens envolten; entendre aquest fil conductor ajuda a veure el galateig italià no com una relíquia polsegosa, sinó com una peça clau de la història de la convivència i de la imatge personal.