- El descobriment d'aixovars funeraris a Mèrida revela l'estatus social i les creences màgiques de l'època romana.
- L'enginyeria civil romana es manifesta a ciutats modestes com Los Bañales, destacant les seves sofisticades termes.
- L'art sacre i els cicles de martiris a Roma documenten la transició i la persecució del cristianisme primitiu.
Submergir-se en la història de l'Antiga Roma és com obrir un cofre ple de secrets on el luxe i la superstició es donen la mà. No es tracta només de grans emperadors i batalles èpiques, sinó aquells detalls quotidians i objectes personals que ens expliquen qui eren realment les persones que van habitar l'imperi fa gairebé dos mil·lennis.
Des de les opulentes ciutats de la Lusitania fins als racons més recòndits de la península Ibèrica, el llegat romà continua viu en peces d'or i estructures de pedra. És fascinant veure com l' estètica i la funcionalitat es barrejaven per crear un estil de vida que, encara que llunyà, continua despertant la nostra curiositat avui dia.
L'esplendor de Norbana Severa i la lluentor de Mèrida
A l'actual ciutat de Mèrida, concretament als voltants de l'amfiteatre, es va trobar la tomba d'una dona anomenada Norbana Severa. Aquesta dama, pertanyent a l'alta societat d'Emerita Augusta durant el segle III, va ser enterrada per la seva mare, Julia Procula, en un sarcòfag de plom ple de joies enlluernadores que ens parlen d'un estatus econòmic envejable.
Entre les seves possessions més destacades hi havia un anell d'or que funcionava com a segell personal, amb lletres gravades en negatiu per marcar la cera. També lluïa una peça amb un granat central i gemmes blaves en forma de llàgrima, a més dels anomenats moline, que eren collarets entrellaçats amb fils d'or i comptes de vidre o perles.
Un altre objecte que crida l'atenció és un collaret de cadena de llaç amb 32 comptes octogonals de vidre verd. Aquestes peces formen part d'una col·lecció d'una vuitantena de joies romanes inèdites presentades pel Consorci de la Ciutat Monumental de Mèrida, que mostren que l'adornament personal era fonamental per definir l'aparença i la posició social tant d'homes com de nens.
Supersticions, amulets i el camí al més enllà
La joieria romana no era només qüestió de vanitat; tenia un component màgic molt fort. Hi ha pendents d'or amb amulets que representen una mà i un fal·lus, dissenyats per protegir el difunt dels maleficis durant el viatge a l'altre món. D'altra banda, les dones riques feien servir crotalia, pendents que sonaven en moure's i que, a causa del seu pes, arribaven a deformar els lòbuls de les orelles.
Per als més petits, l'or servia com a escut contra verins i encanteris. S'ha trobat un anell infantil amb la inscripció VT F, que es tradueix com a «utilitza-ho feliç» , un desig de benestar per al nen. Els qui no tenien diners recorrien al bronze, com es va veure en un enterrament on es va dipositar una lluna de bronze com a protecció.
Els nens barons portaven les bullae, uns penjolls en forma de gota que conservaven fins a la majoria d'edat, mentre que les nenes feien servir mitges llunes de plata per evitar el mal d'ull. Curiosament, aquesta moda de tresors ocults i joieria es va estendre als soldats, que buscaven suport sobrenatural enmig de la incertesa de la guerra.
Els Banyals: Una joia arquitectònica desconeguda
De vegades, la riquesa romana no és a l'or, sinó a la pedra. A prop de Sádaba, al nord d'Espanya, hi ha Los Bañales, una ciutat de la qual gairebé no se sabia res i que se situava en un punt estratègic entre Caesaraugusta i el Bearn francès. Encara que el terreny no era el més fèrtil, el seu valor residia a ser un punt de trànsit clau per a l'Imperi.
El més impressionant daquest lloc és el seu complex de banys públics. El sistema era molt avançat: els usuaris pagaven una entrada, deixaven les seves coses al vestidor i passaven per una sala temperada on rebien massatges. Tot això era possible gràcies al sistema d'hipocaust , que feia circular aire calent sota el terra i per les parets.
A més del caldarium (aigua calenta) i el frigidarium (aigua freda), el complex comptava amb latrines públiques. Aquest avenç sanitari era fonamental per evitar malalties, demostrant que fins i tot a les ciutats romanes a Espanya més modestes, el benestar i la higiene eren prioritats absolutes per al ciutadà romà.
El cicle dels màrtirs i la fe a Roma
La història romana també té un vessant més fosc i espiritual, reflectit a la basílica de Sant Stefano Rotondo. Allí es troben cròniques de cristians que van patir tortures atroces sota diversos emperadors. Des de Sant Ignasi, llançat als lleons sota Trajà, fins a Sant Eustaqui, que va ser cremat viu dins d'un bou de bronze sota el mandat d'Adrià.
Les persecucions van ser variades i cruentes. Sota Dioclecià i Maximià, alguns van ser submergits en peix bullint o llançats en sacs de plom als rius. Sant Sebastià és recordat per ser travessat per fletxes, mentre que altres van ser esbocinats o decapitats en nom de la seva fe, marcant una transició dolorosa fins que el cristianisme finalment va triomfar sobre els cultes pagans.
El llegat de l'antiga Roma es manifesta en una barreja fascinant de luxe extrem, enginy arquitectònic i fervor religiós . Des de les joies arqueològiques desconegudes de Norbana Severa que parlaven de poder, passant per les termes dels Banyals que optimitzaven la salut pública, fins als relats de sacrifici dels primers cristians, tot compon un complex mosaic d'una civilització que va saber dominar l'art de l'aparença i la tècnica de la construcció.
