Mercat de la Còrdova califal: socs, oficis i llegat viu

Inici » Cultura » Mercat de la Còrdova califal: socs, oficis i llegat viu

A Còrdova la paraula mercat ha significat, des de fa més d'un mil·lenni, molt més que un lloc per comprar i vendre. A la ciutat califal els socs van ser cor econòmic, social i cultural, i avui aquest pols es reviu amb cites temàtiques que transformen la ribera del Guadalquivir en un gran escenari històric. Aquest article et porta de la mà per aquell univers de socs i oficis, per la seva organització i els seus barris artesans, i per la manera com aquesta memòria batega encara a la ciutat.

Lluny de les estampes de cavallers i espases que solem associar a l'Edat Mitjana, la Còrdova del Califat va destacar per la seva barreja de cultures i la seva potència mercantil. Aquell model urbà, amb carrers estrets, banys, mesquites i places animades, va filar una xarxa de mercats i mandonguilles que van fer de la capital omeia un referent comparable a Bagdad. I avui, cada gener, un mercat temàtic recorda aquesta esplendor amb cercaviles, artesans, música, gastronomia i una picada d'ullet constant a la història local.

La Còrdova califal: poder, diners i mercaderies

El 929, Abderraman III es va proclamar califa i va col·locar al-Àndalus a la primera divisió de les potències del segle X. L'economia cordovesa es va enlairar amb força i el comerç exterior es va tornar decisiu, sense deixar de banda una producció pròpia puixant als grans tarongers del sud, la canya de sucre i els recursos miners de coure, ferro, plata i or.

Els productes més prestigiosos de la península sortien llavors de tallers i camps molt concrets: a Almeria es teixia una seda exquisida, Màlaga oferia un lli sense rival, València sortia el safrà més cotitzat del món conegut, i Saragossa explotava la mina de sal gemma més gran d'al-Àndalus.

A nivell monetari es va produir una fita amb la reintroducció del dinar d'or després de gairebé dos segles sense encunyar-se per part omeia. Aquests dinars, reservats a grans pagaments i presents diplomàtics, van simbolitzar una etapa d'opulència, apuntalada per una política econòmica capaç d'esmorteir crisis de proveïment gràcies als alfolís: enormes graners fortificats que equilibraven preus i garantien gra.

Les cròniques recorden la sequera de 935-936, superada sense caresties gràcies a aquest sistema, mentre l'entramat fiscal seguia actiu amb càrregues com la sadaqa i la yizya, que articulaven la pertinença politicoreligiosa a la societat andalusina. Aquell impuls, continuat per al-Hakam II i el primer ministre Almanzor en temps de Hisham II, va encoratjar noves ampliacions urbanes i un mapa mercantil cada cop més complex.

Socs, motlle i el gran tauler comercial

El soc, nucli del comerç urbà islàmic, va ser regulat per la figura de l'almotacén o senyor del soc. A Còrdova els mercats es distribuïen en carrers i places àmplies, sovint a prop de mesquites i banys, i la seva arqueologia és esquiva perquè moltes estructures eren peribles: paradetes, fusteries, llotges obertes a la via pública.

A més dels socs de barri organitzats per oficis —cadires, perfumistes, fusters, mocadors—, destacava el Zoco Grande, actiu al segle X a l'oest de l'Alcázar. Allà es venien aliments, teixits i manufactures sumptuàries, fins que un incendi el 936 va danyar greument la zona i la seva desaparició es va certificar a la fitna de 1009-1010, quan va ser saquejat i incendiat.

Els anomenats socs de la pols, especialitzats en bestiar i productes agrícoles, solien situar-se extramurs, en espais oberts amb gran capacitat. Des d'ells arribava a la ciutat un corrent continu d'animals, gra i estris per abastir una població que les fonts eleven fins a xifres molt ambicioses cap a l'any 1000.

Amb l'etapa almohade, el focus comercial es va desplaçar cap a l'est de la mesquita, i després de la conquesta castellana es documenta una alcaicería d'articles de luxe —sedes, joies— en un sector que conservaria durant segles la toponímia dels gremis. Aquestes empremtes nominals, vives en carrers i places fins ben entrat el segle XIX, parlen del pes dels oficis a la memòria urbana.

Comprar, passejar i negociar: la quotidianitat del soc

Acudir al mercat era un gest quotidià que es feia, gairebé sempre, a peu o en burro. Els carrers estrets i els pois on s'exhibien aliments i artesanies complicaven el pas de carros i cavalleries, així que la millor logística era anar sense gaires bonys i estar atent als pregons.

L'afluència podia ser aclaparadora. Tant és així que el 972, al-Hakam II va ordenar eixamplar el carrer principal del soc, poblat de botigues tèxtils i drogueries, per evitar embuts que entorpissin el trànsit i perjudicessin a venedors i clients.

Hi havia una geografia laboral molt marcada per la funcionalitat i la higiene. Els carnissers, musulmans i cristians, tenien els seus llocs al costat del Guadalquivir, prop de adoberies, tintoreries i guarnicioneries. Aquestes indústries, de forta olor i generoses en aigua, eren lògiques a la riba del riu, encara que els seus tallers patien de tant en tant crescudes i inundacions.

Els serveis també seguien patrons raonables: canvistes cristians i jueus, al costat de barbers, s'ubicaven als socs propers als banys, on la circulació de persones convidava a un tràfec constant de moneda, notícies, consell ràpid i arranjaments d'imatge.

Fora de les muralles van sorgir altres socs, especialment a prop de les portes. En aquests ravals alguns barris van agafar el nom de l'ofici dominant, deixant clar a què es dedicaven els seus veïns i quin era el producte estrella del lloc.

Ravals artesans: pergamins, sedes i luxe internacional

Al sud-oest de la medina, la històrica zona dels Pergaminers —rabad al-Raqqaqin— es va especialitzar a fabricar pergamins per a la gran biblioteca de l'alcàsser, molt demandats sobretot al regnat del bibliòfil al-Hakam II. Era un treball fi, essencial per a la vida intel·lectual del Califat.

Al nord es localitzava probablement el raval dels Tiracers —rabad al-tiraz—, anomenat així pel gran taller real Donar al-Tiraz. Allí s'elaboraven sedes luxoses destinades a l'elit ia la cort omeia; no era un negoci privat, sinó una manufactura controlada pel poder i al servei del sobirà.

Aquella Còrdova es va convertir, des d'hora, en proveïdora d'objectes d'alt luxe per al circuit internacional. Sedes, cuirs llaurats, joies i ivoris van circular des de la capital amb segell de qualitat. L'ivori, importat en grans quantitats des d'Àfrica, va alimentar tallers tant a la ciutat com a Medina Azahara, on es van tallar pots, arquetes i capsetes refinades per guardar joies i perfums d'encens, mesc, ambre o algàlia.

Aquest vigor productiu i comercial no només va enriquir l'administració califal. Grans mercaders i artesans acomodats van acabar conformant una oligarquia urbana, amb poder econòmic i prestigi, que reflectia l'auge material de la Còrdova de l'any 1000.

Al front residencial, el creixement va ser notori als ravals de Ponent, entre la ciutat i el palau de Medina Azahara, on es van aixecar barris sencers per donar habitatge a una població en expansió. Aquest salt urbà va facilitar també nous espais per a mandonguilles, posades i fondes de mercaders.

Alhòndiges, logística i espais del tracte

La xarxa de mandonguilles —posades comercials—, tant intramurs com extramurs, permetia als tractants descansar, emmagatzemar i tancar operacions amb relativa seguretat. Recentment s'ha documentat una mandonguilla d'època califal als ravals occidentals del segle X, prova material d'aquesta infraestructura.

Per entendre la complexitat d'un dia de mercat cal pensar en el conjunt: magatzems vetllant per pesos, mesures i qualitat; barri de carnissers a la ribera; artesans agrupats per carrers; socs d'animals fora de la muralla; i la gran plaça comercial bullen de novetats que arribaven de tota la Mediterrània.

Aquest ecosistema estava sostingut per una administració que invertia a la ciutat per guanyar adhesions. Amb Almanzor es van emprar sumes notables en obres públiques i millores urbanes, inclosa l'ampliació de la Mesquita Aljama i actuacions que van facilitar la vida econòmica.

La interdependència entre poder, fiscalitat, obres i comerç va ser absoluta. Sense seguretat, regles i vies clares, el mercat no hauria assolit l'escala que va aconseguir. Aquesta és una de les lliçons més clares que deixen les fonts escrites i les troballes arqueològiques.

El mercat temàtic avui: calendari, zones i activitats

La ciutat recupera aquesta memòria cada gener amb un gran mercat temàtic a la ribera del Guadalquivir, al voltant de la Torre de la Calahorra, el Pont Romà i el Parc de Miraflores. La cita suposa l'arrencada festiva de l'any i és una de les preferides per artesans, companyies de teatre i públic familiar.

L'organització ubica el mercat en espais com el Parc de Miraflores, el carrer José Luis Villegas, el solar posterior, l'Acer Mira al Río, els Jardins del Rocío i l'avinguda de Fray Albino. Es creen tres zones temàtiques: cristiana, àrab i hebrea, amb campaments didàctics que obren al matí ia la tarda, oferint xerrades, demostracions de combat, salves, jocs infantils i més.

El cap de setmana arrenca amb una cercavila inaugural al migdia, al que se sumen altres desfilades en dies posteriors. La música de tambors i gaites, la dansa —d'arrel medieval i oriental— i les exhibicions de falconeria marquen la pauta d'un esdeveniment que, segons edicions, ha arribat a tenir més de dues-centes activitats.

A la part artística, és habitual la participació de quatre companyies de teatre de carrer i set de dansa. Cada nit sol programar-se un concert de carrer amb picada d'ullet a Abderramán III, i l'animació es reforça amb espectacles itinerants i una àrea blava de silenci per facilitar la inclusió de persones amb TEA.

Al costat dels escenaris, el mercat manté entre 150 expositors i artesans, incloent llocs de Portugal, Hongria o la República Txeca en algunes edicions. Es combinen artesanies -ceràmica, cuir, joieria, teixits d'inspiració andalusí- amb espais gastronòmics i degustacions. No hi falten exposicions temàtiques (armes antigues, falconeria, espart, oficis), concursos —pintura infantil, aparadors, balcons, ral·li fotogràfic— i una àrea amb jocs adaptats per a menors amb discapacitat visual i auditiva.

La festa, que se celebra des de principis de segle, ha anat variant de temàtica per no repetir-se: va haver-hi edicions medievals, un Mercat Romà, una cita de les Tres Cultures, un Mercat Renaixentista i un Mercat Iber Romà. Altres vegades la inspiració han estat romanços medievals vinculats a la ciutat. Actualment, la proposta andalusina del Califat Omeia del segle X ha cobrat protagonisme.

Horaris, cercavila i serveis pràctics

Els horaris solen esglaonar-se amb obertura el divendres al migdia i jornades completes dissabte i diumenge, en franges àmplies que arriben fins a la nit. Els campaments cristià i àrab obren matí i tarda, i l'exposició de falconeria manté torns entre les 11 i les 15 i de 17 a 20.

Pel que fa a cercavila, s'ha consolidat la sortida al migdia des de l'entorn de l'Arc del Triomf, amb redoblament de tambors, gaites i companyies desfilant cap a la baixada de la Calahorra i la ribera. En altres jornades, els recorreguts han sortit des de la plaça de les Tendillas o Capitulars, travessant la Corredera i el Potro rumb al mercat.

Per als que acudeixen amb vehicle, la logística és senzilla: hi ha pàrquings privats propers —La Mesquita, La Ribera i Centre Històric—, a més de zona blava administrativa sense tarifa ni límit de temps els caps de setmana. Al recinte s'habilita també una zona pet friendly amb abeuradors i llitets per a mascotes.

El mercat és un ens viu i molt professionalitzat. Artesans veterans tornen cada any amb novetats, hostalers preparen menús temàtics i actors ambulants esquitxen d'escenes el passeig. No falten picades d'ullet a la saviesa popular cordovesa, com la cèlebre sentència medieval sobre el caràcter local, que avui circula entre llocs com a anècdota amb solera.

Diverses empreses han liderat la seva organització al llarg dels anys, pioneres en recreacions històriques. L'edició actual compta amb una concessió que garanteix l'ambientació andalusina, i en el passat altres promotores ja havien convertit la ribera en un aparador d'arts, oficis i sabors.

Mercats d'abastaments: una herència que no s'apaga

El batec mercantil de Còrdova és molt anterior i posterior al Califat. En època romana es van aixecar macella, edificis coberts per a carns, peixos, espècies i verdures. El de Torreparedones, a prop de Baena, és un dels exemples hispans més interessants, amb pati central i botigues —tabernae— al voltant, hereu de les àgores gregues.

Les restes trobades allà inclouen abundant ictiofauna, molt apreciada pels romans segons Plauto o Sèneca, a més de fauna terrestre com a oví i boví. Aquella tradició de mercat cobert va evolucionar en l'etapa visigoda i àrab cap a fórmules mixtes d'edificis i paradetes de carrer, amb una brillantor especial dels socs andalusins.

Després de la conquesta cristiana els mercats van mantenir el seu esperit de carrer durant segles, fins que al segle XIX es va invertir en places tancades més higièniques i còmodes. El cas emblemàtic és el mercat de la plaça de la Corredera, inaugurat el 1896 amb estructura de ferro a l'estil francès, que va perviure fins als anys cinquanta.

Aquella instal·lació es va enderrocar per recuperar la fesomia de la plaça i el mercat es va reubicar de forma subterrània —en les obres del qual van sortir a la llum grans mosaics romans—, i més tard va passar al seu emplaçament actual, en un edifici del segle XVI que va ser presidi i Ajuntament. Durant dècades el complementava un mercadet a la mateixa Corredera ia la plaça de les Canyes.

En ple franquisme, entre els cinquanta i seixanta, la xarxa municipal va fer un darrer gran salt. Van néixer o es van consolidar places com el Mercat del Marrubial —La Mosca—, inaugurat el 1963, el del Sector Sud a la plaça del Migdia, el de l'Horta de la Reina —traslladat el 2010—, el del Taronger o el de Ciutat Jardí. Altres van quedar pel camí, com el de l'Alcázar, que va tancar el 2006 i avui apunta a reconvertir-se en centre cívic.

Què es comprava, qui vigilava, com es vivia

Per fer-vos una idea d'aquell paisatge califal, convé revisar, com a inventari, els grans rubros i els seus engranatges de control, que expliquen l'èxit del mercat cordovès:

• Matèries i manufactures: sedes del Dar al-Tiraz, cuirs, joies, ivoris tallats, llins de Màlaga, safrà valencià, sal de Saragossa, cítrics de les vegues del sud.
• Serveis i oficis: canvistes i barbers a prop de banys, carnissers a la ribera, tintorers i adobers on hi hagués aigua, tiracers i pergaminers en ravals especialitzats.
• Autoritat del soc: magatzem a càrrec de pesos, mesures i qualitat, amb normativa recollida en tractats d'hisba que fixaven bones pràctiques.
• Infraestructura: mandonguilles dins i fora de muralles, socs de la pols per a bestiar extramurs, eixos ampliats com el carrer principal del soc després de l'ordre de 972.

Lectures i recursos per aprofundir

Si et ve de gust anar més enllà, hi ha treballs de referència que ajuden a encaixar peces. Destaquen els estudis sobre el senyor del soc, la hisba i la topografia comercial andalusina, així com anàlisis arqueològiques de ravals i edificis associats al comerç.

• Xalmeta Gendrón, Pedro: El senyor del soc a Espanya. Edats Mitjana i Moderna.
• Xalmeta Gendrón, Pedro: Edició i estudi del Kitab fi adab al-hisba d'al-Saqati.
• Clapés Salmoral, R.: L'activitat comercial de Còrdova en època califal al raval de Ponent.
• Clément, F.: Categories socioprofessionals i oficis urbans a l'Espanya musulmana.
• Jiménez Castillo, Navarro Palazón, Sánchez González: Sobre la formació del soc (Múrcia).
• Torres Balbás, L.: Places, socs i botigues hispanomusulmanes.
• Zanón, J.: Topografia de la Còrdova almohade a través de les fonts àrabs.

També podeu consultar un recurs divulgatiu addicional des d'aquest enllaç directe. Aporta context docent i exemples que ajuden a interpretar les fonts: Descarregar PDF.

Mirar avui els llocs artesans del mercat temàtic o recórrer la corredissa amb ulls atents permet entendre millor el fil que uneix passat i present. Aquells socs califals van ser la gran escola de comerç de la ciutat, amb barris especialitzats, fàbriques reials, dinaris brillants i una administració pendent de l'abastament; i aquesta herència, entre tendals, cercaviles i aromes d'espècies, segueix bategant en una Còrdova que no ha oblidat que el mercat també és cultura.